Nei primi anni ’60 sulle cose della California un gruppo di giovani amici passa il suo tempo tra feste, ubriacature, scazzottate e surf. Due di loro Matt e Leroy sono dei veri campioni di questo sport, ammirati da tutti, sono molto legati tra loro, ma la china che prende Matt, sempre più dedito all’alcol allontana i due. L’inquietudine dei ragazzi trova un momento di resa dei conti quando i giovani vengono richiamati alle armi per partire per il Vietnam. Nonostante tutti provino ad inventare stratagemmi per essere riformati, solo due di loro riescono a non partire. La fine della guerra troverà di nuovo gli amici, certamente più grandi, forse un po più maturi ma sempre inquieti
Quella di John Milius è la narrazione dell’epopea degli anni ’60, caratterizzati dalle rivoluzioni culturali che videro i giovani protagonisti, dalla guerra del Vietnam e soprattutto dall’inquietudine che sembrava minare l’animo di tutti. Quelle che ne esce è il ritratto di una generazione che passa dall’immaturità adolescenziale al dramma della guerra senza capire cosa succede attorno e dentro di loro. Questo che sembra essere una linea che unisce le due esperienze senza soluzione di continuità, si rivela essere la chiave di lettura di una generazione che poteva rintracciare le cause di u malessere continuo all’interno di una società in cambiamento, incapace di riadattarsi alle grandi evoluzioni del tempo. L’amicizia, e i giochi che avevano formato questa amicizia , rimane l’unica ancora di salvezza.