Shinnosuke sta per incontrare Shizu con l’intenzione di sposarla. Il suo interesse però si dirige verso la sorella maggiore Oyu che è vedova ed ha un figlio. Tra i due sboccia un amore che non è possibile vivere per via delle convenzioni della società. Shinnosuke e Shizu si sposano per poter rimanere tutti vicini, ma sarà una vita di grandi sofferenze.
Mizoguchi racconta la storia di un amore impossibile a causa delle imposizioni della società che costringe gli esseri umani a non poter vivere le proprie vite secondo i propri desideri. Tutti devono trovare una strategia che non è mai soddisfacente e che finisce per diventare un grande sacrificio. E proprio il sacrificio diviene in qualche modo la sublimazione dell’amore perduto.