A Parigi durante l’occupazione nazista il regista teatrale Lucas Steiner è costretto a nascondersi per sfuggire alle persecuzioni contro gli ebrei. La moglie Marion, attrice, si fa in carico di portare avanti il teatro e la commedia che stanno provando. L’arrivo di un giovane e bravo attore, Bernard, mette in moto una serie di dinamiche amorose impreviste.
Truffaut in uno dei suoi ultimi lavori ricostruisce una vicenda amorosa, secondo il suo stile, con lo sfondo dell’occupazione nazista e la persecuzione verso gli ebrei. Una commedia dai sottili risvolti psicologici, con la leggerezza tipica di Truffaut che porta anche una riflessione sul teatro e cinema, il primo visto come pura rappresentazione del reale, il secondo come finzione e dove quasi diventa impossibile distinguere l’uno dall’altro.