Jan e Marek hanno condiviso il tempo degli studi universitari; entrambi menti brillanti che sono rimasti amici pur avendo intrapreso percorsi completamenti differenti. Se Marek ha proseguito nella ricerca e nella vita intellettuale, Jan ha scelto la vita nella natura, dove vive insieme alla moglie in una fattoria isolata. Marek decide di andare a trovare l’amico dopo tanti anni per trascorrere qualche giorno con lui.
Il primo film di Krzysztof Zanussi è girato in bianco e nero, nella campagna innevata polacca, e racconta di un dualismo che non arriva mai al conflitto. Quello dei due amici che hanno scelto due modi diversi di essere, e che tentano, invano, di convincere l’altro della bontà della propria scelta è quasi un lavoro di introspezione autobiografica, e rappresenta tutto sommato un dilemma ben conosciuto e sempre presente. Scegliere il mondo o il ritiro da questo? Gli onori, il confronto oppure il rapporto profondo con se stessi? Sebbene i due protagonisti abbiano operato una scelta, Zanussi ci mostra come entrambe le istanze siano ancora e sempre presenti nelle vite di ognuno e che una scelta non è necessariamente definitiva ed esclusiva: entrambi possono coltivare anche l’altro aspetto della vita che rimane comunque parte di se, e che consente, tutto sommato, ad entrambi, di mantenere intatto il loro legame affettivo.