Al Banco dei Pegni di Torino si rivolge molta gente che non ha più altra scelta che impegnare qualcosa, ben sapendo che difficilmente riuscirà a riscattarla. Fuori molti uomini propongono il mercato nero promettendo guadagni migliori ai malcapitati e dentro il personale non fa sconti a nessuno. In questo panorama seguiamo in particolare tre protagonisti, un giovane appena assunto al Banco e quindi ancora pronto ad aiutare i clienti; una transessuale che cerca di ricostruirsi dopo una delusione amorosa e un anziano signore che per comprare un ausilio medico al nipote accetta di lavorare nel mercato nero.
Irene Dionisio si cala nella vicenda narrata senza pietismi e senza facili giudizi. Lasci che siano i protagonisti stessi a raccontare le loro storie, la grande vitalità che anima i disperati che si rivolgono al banco e la fredda determinazione dei dipendenti dello stesso. Sembrano modi distanti ma condividono la stessa tenacia nel perseguire l’obiettivo di migliorare la propria vita e pensare ad essa momento per momento. Non c’è spazio per giovani idealisti che presto sono chiamati a prendere posizione. Fotografato molto bene il film è capace di calarsi in un realismo a tratti sorprendente.